Как влияет сон на организм, или почему полноценный сон так необходим?

Кто не спит, тот ест.

Когда вы мало спите, организм начинает вырабатывать чрезмерное количество кортизола — гормона, который обычно "сопровождает" стресс и "работает" по утрам как будильник. Если же вы высыпаетесь, уровень кортизола достигает своего максимума примерно в 5-6 часов утра, а затем медленно снижается в течение дня. Вот почему вечером, собираясь спать, вы обычно чувствуете себя расслабленной и сонной.

Итак, при недостатке сна уровень кортизола повышается, и даже если вечером вы заснете, сон ваш будет беспокойным и чутким, и утром вы встанете разбитой, а организм не успеет восстановиться. Дело в том, что, нарушая работу клеток, кортизол разрушает мышечную ткань. Поэтому, когда вы стараетесь уснуть, а уровень кортизола достаточно высок, мышцы слабеют и теряют способность к восстановлению. И в этой ситуации вас не спасут даже удвоенные физические нагрузки: все упражнения становут просто неэффективными.

Установлено, что избыток кортизола в течение длительного времени может провоцировать потерю памяти и другие заболевания, например диабет или гипертонию. Чрезмерное количество этого гормона способствует отложению жира. И вот почему: поначалу кажется, что от недосыпания у вас пропадает аппетит, зато потом вы начинаете есть с удвоенной силой.

Из-за усталости, вызванной отсутствием нормального сна, мы ощущаем нечто вроде недостатка топлива" и прибегаем к самому проверенному "лекарству" — еде, даже если в действительности совершенно не голодны. Кроме того, при высоком уровне кортизола постоянно хочется что-нибудь жевать. Организм просто настоятельно требует побольше жирного и сладкого. Эти гастрономические желания и заставляют нас во время бессонницы или после вынужденных ночных бдений совершать по ночам набеги на холодильник. И это вместо того, чтобы расслабиться и постараться заснуть.

Может ли кофе бороться с сонливостью?

Это общепринятая ошибка — искать заряд бодрости после беспокойной ночи в кофеине. Конечно, пара чашек крепкого кофе вряд ли тут же подорвет ваше здоровье. Но ведь многие пьют бодрящие напитки "ведрами". Однако такие кофеиновые "инъекции" действуют недолго. И прибегать к помощи кофе — все равно что замерзать и не надевать теплую одежду. Кофеин — не источник энергии, он лишь возбуждает нервную систему.

Кроме того, чувствительность к нему индивидуальна. Одни могут поздно вечером выпить чашку крепкого кофе и преспокойно идти спать. У других даже небольшая доза вызывает бессонницу. Чаще всего кофеин нарушает сон у людей, которые употребляют его изредка или только по утрам. А поскольку он относится к мочегонным средствам, то сон после чашки кофе может прерываться как сильной жаждой, так и постоянным желанием сбегать в туалет...

Если вы подозреваете, что именно привычка пить кофе — причина бессонницы, то воздержитесь от него после часу дня или же за 6-8 часов до того, как лечь в постель. Короткий дневной сон и много жидкости (до 2 л в день) более эффективны после бессонной ночи, чем кофеин.

Как восполнить недостаток сна?

Сколько же мы должны спать? Большинству людей необходим один час на каждые два часа бодрствования. В течение дня наша иммунная система усердно трудится, отражая атаки бактерий, пыли, дыма. Сон — единственная для нее возможность восстановиться. Вот почему, лишая себя ночного отдыха, мы одновременно лишаем и иммунную систему "перерыва на техобслуживание".

При недостатке сна организм начинает накапливать то, что ученые называют "сонным долгом". Рассчитать его просто: если вам, как и большинству людей, необходимо не менее 8 часов сна, а вы спите только по 6, то ежедневный долг будет составлять 2 часа. Последствия этого могут быть весьма плачевными: постоянная простуда, депрессия, головные боли, авария на дороге из-за того, что вы заснули за рулем.

Если вы считаете, что "сонный долг" можно вернуть, досыпая урывками или поспав подольше в выходные, то глубоко заблуждаетесь. Даже все воскресенье, проведенное в постели, не компенсирует недели неполноценного сна.

Не имея возможности удалить накопившуюся усталость и набраться сил за время сна, организм начинает проявлять признаки истощения. Чтобы лучше понять суть происходящего, достаточно представить наш организм в виде учреждения. Ночью сюда приходят уборщики, выносят мусор и готовят помещения к новому рабочему дню. Если сотрудники работают всю ночь напролет, уборщики не смогут привести их офис в порядок. А если все те же неугомонные работяги будут продолжать трудиться по ночам, то уборщики уже никогда не сумеют выгрести весь мусор и здание быстро придет в негодность.
Так и мы, частенько пытаясь вести ночной образ жизни, оказываем своему организму медвежью услугу.