Как заготовить иван-чай?

Новое – это хорошо забытое старое. В отношении копорского чая можно сказать тоже самое. Некогда популярный на Руси напиток из иван-чая, пудами заготавливающегося в Копорье под С.-Петербургом, шел на экспорт, а потом исчез из обихода почти на целое столетье. Сегодня он быстрыми темпами восстанавливает свои позиции: вкусный, полезный и недорогой, если готовить его своими руками.
На заброшенных дачных участках нередко можно встретить высокое, до 1,5-2 м в высоту, растение с прямым стеблем, узкими продолговатыми листьями и метелкой темно-розовых цветов. Это иван-чай, или кипрей, славящийся успокоительными, жаропонижающими, противовоспалительными свойствами. Собранный в экологически чистом месте и высушенный по технологии, он отличается приятным ароматом, вкусом и пользой.
1. Сбор сырья. Наиболее ценными являются нежные верхние листья. Поэтому при достаточном количестве растений отщипывают 4-6 верхних листочков. Для красоты будущего чая и придания ему более нежного аромата собирают распустившиеся цветы.
2. Сортировка. Ферментации подвергаются только листья иван-чая, поэтому после сбора сырья производят его сортировку: листья отделяются в одну кучку, а цветы – в другую.
3. Цветы выкладывают на поднос и сушат в тенистом месте.
4. Ошпаривание листьев. По старинной технологии при приготовлении русского чая листья растения ошпаривали крутым кипятком, но их можно и просто промыть от пыли в чистой воде.
5. Завяливание. Подготовленные листья раскладывают на чистой ткани слоем, не превышающим 5 см. В течение 20-24 часов листья периодически перемешивают для получения более равномерного завяливания.
6. Скручивание. Длинные листья иван-чая скручивают в виде спиралеобразных колбасок до потемнения, свидетельствующем о выделении сока.
7. Ферментация. Скрученные потемневшие листья кипрея раскладывают на полотенце слоем в 5 см. Для предотвращения высыхания сырье можно поместить и в эмалированную кастрюлю. Поверх листьев положить влажное полотенце, и поместить посуду в теплое место с температурой 25-27 градусов. Процесс ферментации должен занимать от 12 часов до 1,5 суток: чем больше пройдет времени, тем крепче будет чай. Однако и передерживать сырье нельзя во избежание его затухания.
8. Сушка. Сушить листья можно как естественным путем, так и в духовых шкафах при температуре 60-70 градусов. Готовность заварки определяют на ощупь: лист должен ломаться, но не рассыпаться в пыль.
9. Упаковка. Пересыпать копорский чай в стеклянную банку с крышкой, добавив к нему высушенные цветы кипрея. Закрыть банку крышкой.
10. Выдержка. Считается, что аромат чай достигает свой зрелости по прошествии 30 дней. Тогда и можно начинать заваривать и пить русский чай, как еще раньше называли его иностранцы.
Не рекомендуется в процессе заготовки сырья пропускать этап ферментации, поскольку в этом случае у чая будет обычный травяной вкус, а не тот цветочно-медовый, которым так славится копорский чай. На фотографии чай слабой ферментации – это можно определить по цвету. Объясняется это тем, что для успешного прохождения всех процессов заготовки травы лучше брать больше сырья.